Pour l’ensemble des Audois, les 27 collèges publics du département sont d’abord des bâtiments familiers, éléments structurants du paysage de proximité pour des milliers de familles audoises. Ces EPLE, établissements publics locaux d’enseignement, accueillent 14000 élèves dans un cadre scolaire animé par 1500 adultes avec un objectif prioritaire : la réussite de tous les élèves.

Ces collèges, du plus ancien au plus récent, sont porteurs d’une histoire faite de décisions et d’événements qui, au fil du temps, ont placé ces établissements scolaires au rang d’éléments patrimoniaux et identitaires de notre département. A ce titre le nom qui leur a été attribué fait désormais partie du vocabulaire usuel des familles et des usagers. Ainsi, pour beaucoup de jeunes Audois, André Chénier, Gaston Bonheur, Joseph Delteil, Blaise d’Auriol, Joseph Anglade, Antoine Courrière, Montesquieu, … évoquent d’abord des établissements scolaires. Mais, tout en empruntant aux personnages plus ou moins illustres, ou bien à la géographie, les noms des collèges évoquent une personne ou un élément patrimonial dont nombre d’élèves n’ont aujourd’hui qu’une idée très vague.

C’est la raison majeure pour laquelle nous avons souhaité offrir à tous les collégiens, à tous les Audois et, au-delà, à tous les lecteurs de ces pages, une explication détaillée sur ces éléments du patrimoine départemental dont le rôle est essentiel dans la vie sociale, économique et culturelle audoise. Outre l’origine et le choix du nom, la présentation du personnage ou l’explication géographique, chaque rubrique détaille les grandes pages de l’histoire du collège et met en lumière les personnalités qui ont parfois fréquenté les bancs de l’établissement.

Ce travail d’inventaire n’aurait pu voir le jour sans la participation des équipes éducatives de chaque établissement qui ont revisité l’histoire de leur collège pour livrer, de manière synthétique, l’essentiel à retenir. Nos remerciements iront également à l’ensemble des principaux, au personnel des Archives départementales, à François Icher qui a assuré le pilotage de cette action, sans oublier le CDDP de l’Aude pour la mise en forme électronique de cette démarche pédagogique et culturelle.